AUGUSTA, Maine. - Diecisiete muertos y un apagón que hasta el martes
había afectado a más de 500 mil hogares fue el saldo de una tormenta de
nieve que cayó el fin de semana en el centro y noreste de Estados Unidos
y Canada.
El Servicio Meteorológico Nacional anunció más nieve en las planicies
del centro de Estados Unidos, las Montañas Rocallosas, zona de los
Grandes Lagos y el centro-norte del país.
En Canadá, cinco personas murieron al parecer por envenenamiento con monóxido de carbono.
La policía indicó que dos personas en Ontario fallecieron después de
usar un generador a gasolina para calentar su casa en el noreste de
Toronto debido a que no había electricidad para encender el calefactor.
La policía en Quebec indicó que el monóxido de carbono también pudo
ser la causa de tres decesos en una cabaña en North Shore, en la
provincia canadiense.
Las autoridades en Toronto reportaron a 85.000 usuarios sin electricidad; 31.700 en Quebec y al menos 40.000 en New Brunswick.
Mientras, las carreteras permanecían resbaladizas el martes en gran
parte de Estados Unidos y las cuadrillas de electricistas trataban de
restablecer el servicio para miles de viviendas tras el paso de una
intensa tormenta invernal justo en Nochebuena.
En Maine, el número de clientes sin energía eléctrica saltó a más de 100.000, y las temperaturas gélidas eran implacables.
Varios estados decidieron mantener abiertos los refugios para atender a las personas que se quedaron sin electricidad.
La lluvia y la nieve derretida hicieron crecer los cauces de varios
arroyos y ríos, obligando a cerrar carreteras y túneles en Indiana, Ohio
y otros estados que limitan con los Grandes Lagos. Algunos riachuelos
estaban al borde de causar inundaciones, aunque se estima que el martes
regresarían a su nivel usual.
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