SANTO DOMINGO. Ubaldo Jiménez, el "Monstruo de Samaná", retornó a la línea dura del pitcheo y en ocho sólidas entradas ante los Cardenales de San Luis, aceptó tres hits y una carrera para lograr su victoria 15 con una derrota y 2.20 de efectividad.
Jason Giambi bateó de 4-4 con dos impulsadas, mientras que Dexter Fowler pegó dos inatrapables por los Rockies, que barrieron en la serie de tres compromisos.
Ubaldo aceptó un "tubey" de Colby Rasmus, cuando había un out en el primer inning, y luego retiró a los siguientes 11 bateadores, mientras que sus compañeros tomaron la ventaja frente al abridor de los Cardenales, Chris Carpenter (9-3).
Huston Street trabajó durante la novena entrada, para apuntarse su tercer salvamento.
Jiménez había confrontado problemas en sus anteriores tres salidas donde en 17.2 entradas, le habían conectado 17 hits y 17 carreras limpias, con el ingrediente a su favor que en dos salió sin decisión y en una se anotó la victoria.
Es el primer lanzador en lograr 15 triunfos antes del Juego de Estrellas en las últimas 10 temporadas, desde que David Wells en el 2000.
Con este triunfo Jiménez entró a una élite de los mejores inicios en las Grandes Ligas antes de la pausa Juego de Estrellas, superando la de 1968, Juan Marichal, con los Gigantes de San Francisco, de 15 victorias, 4 derrotas y efectividad de 2.49.
En ese lapso, Juan tuvo una pésima salida el 29 de abril ante los Bravos de Atlanta donde permitió 7 limpias, en 7 entradas y perdió. Terminó la campaña con 26 victorias y no recibió un voto para el Cy Young que fue ganado por Bob Gibson con registro de 22-9, 1.12 con 13 blanqueadas.
En 1999, el Orgullo de Manoguayabo, Pedro Martínez, llegó al clásico de media estación con, 15-3, 2.10. En ese período la mayor cantidad de carreras limpias que permitió fue el 13 de junio ante los Expos de Montreal con 4 en seis episodios y perdió. Cerró la campaña con: 23-4, 2.07, 313 ponches, conquistando la triple corona de pitcheo y el segundo de sus tres premios Cy Young.
Entre los dominicanos no podemos dejar de citar a Joaquín Andújar con los Cardenales de San Luis en 1985, que tuvo un inicio de 12-1 en sus primeras 14 aperturas.
Otros grandes inicios registrados antes del Juego de Estrellas están los de Dennis McLain, con los Tigres de Detroit, en 1968, con un saldo de 16-2 y 2.09 de efectividad; Randy Jones, con San Diego, en 1976, donde tuvo récord de 16-3, 2.53; el Cohete Roger Clemens con los Medias Rojas de Boston, en 1986, 15-2, 2.48 y el zurdo de oro Sandy Koufax con los Dodgers de Los Angeles en 1965 con 15-3, 2.13 y en 19 66 con 15-4, 2.60.
Ubaldo Jiménez ya se menciona entre los que han tenido los mejores inicios en la historia y sobre todo con una proyección de 30 victorias.
Grandes inicios de dominicanos
Ubaldo Jiménez 15-1
Pedro Martínez 15-3
Juan Marichal 15-4
Joaquín Andújar 12-1
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